"Isso dará ao Minorca uma grande desvantagem, não é?", disse o Capitão Acton. "Não, não é, porque matar uma cobra preta é muito mais fácil do que matar uma cobra-preta, e eu vou te dizer o porquê. Cobras-pretas têm dentes. Elas mordem. Mas a espinha dorsal delas quebra fácil. Uma cobra-preta não tem dentes. Ela ataca com o nariz ossudo. Sabe o que uma dessas cobras pode fazer? Você viu aquela grandona lá no pântano de Patterson, abrindo o rosto da Moll com um único golpe. Elas têm pescoço grosso e dão muito trabalho. Esse corvo pode matar uma cobra-preta com um único golpe do bico. Ele tem que estrangular a cobra-preta até a morte."!

"Não posso. Ele pode me ouvir." "Ah, que bom que você veio, Billy", disse ela. "Você pode me ajudar a decorar o túmulo do meu tio."

Isso levou a uma breve discussão entre o Capitão Acton e Sir William, que preparava um café da manhã prodigioso com um caranguejo enorme, que, segundo ele, era muito mais delicado do que a lagosta, já que o camarão é mais doce que o camarão-lagosta, embora pessoas de quem o ator Quin adorava zombar tivessem opinião diferente. Ele começara com caranguejo e agora devorava com entusiasmo um prato de ovos com bacon, com a intenção de se lançar em algumas salsichas saborosas. O Capitão Acton alimentava-se caprichosamente, como um homem que se preocupa mais com a digestão do que com o apetite. "Sinto que sou grandemente culpada por este terrível problema", disse Lucy. "Tenho certeza de que foi o amor dele por mim, o desejo de me ganhar como esposa, o horror à perspectiva de ser uma pária por dívidas, a resolução de levar uma vida honesta e talvez nobre, caso eu me tornasse sua esposa e ele obtivesse o seu perdão; estou convencida de que essas coisas o levaram a uma espécie de loucura, na qual ele inventou essa trama desesperada que jamais poderia ser perdoada em qualquer homem que não fosse tão corajoso e bem-educado quanto o Sr. Lawrence, nem tão... quanto..." Hinter balançou a cabeça. "Ninguém os aceitaria, são muito selvagens; e eu não tenho coragem de me livrar deles, porque eles gostam de mim. Tenho esses cachorros há muito tempo, Billy."